Come funziona una cella fotovoltaica?

Il dispositivo elementare capace di trasformare l'energia del sole in energia elettrica è la cella fotovoltaica.
La cella, nella sua conformazione tipica, è costituita da una “fetta” sottile di silicio, “drogata” sui due lati con atomi di boro (una faccia) e con atomi di fosforo (l’altra); ciò crea una differenza di potenziale.
Quando la luce del sole colpisce la cella si generano quindi delle cariche elettriche.
Se le due facce sono collegate ai morsetti di un utilizzatore si potrà trarre dalla cella una corrente elettrica in continua.

Attualmente la ricerca ha compiuto piccoli passi in avanti e anche altre tecnologie sono ormai pronte a scendere in campo.
Al momento la soluzione migliore (se non si hanno vincoli di spazio) resta ancora l'utilizzo di celle in silicio.
Sicuramente una strada che sembra essere quella più corretta è l'assotigliamento fino a micro-film del silicio, abbattendo di molto i costi energetici per la sua produzione.
Sono comunque attese sul mercato anche celle a base di telloruro di cadmio che non utilizzano silicio.

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